Este foi mais um dia de S. Paquete no Porto do Funchal. 4 navios de cruzeiro fizeram escala na Madeira. Todos estes navios estão baseados em portos próximos de onde partem para viagens regulares às Canárias, Madeira e Marrocos. O maior navio a visitar o Funchal foi o
MSC Musica, o primeiro de uma nova classe de paquetes que inclui também o
MSC Orchestra com estreia na Madeira a 1 de Dezembro. Estes dois navios fazem cruzeiros pelo Mediterrâneo ocidental e ilhas atlânticas, alternando estas viagens de 11 dias com cruzeiros ao Mediterrâneo oriental, com partidas de Génova. A MSC decidiu basear estes navios na Europa durante todo o ano, concorrendo assim directamente com a Costa, que tem também posicionados no Mediterrâneo, durante a época de Inverno, os gémeos
Costa Concordia e
Costa Serena. Este último visita pela primeira vez a Madeira a 3 de Dezembro. Com escalas mais regulares no Funchal, semanais, os navios
AIDAdiva e
Thomson Destiny, utilizam como portos de embarque Santa Cruz de Tenerife e Las Palmas de Gran Canária, respectivamente, sendo operados pela Aida Cruises e Thomson Holidays.
O navio de cruzeiros português
Arion, que está registado na Madeira, parte semanalmente de Málaga para o Funchal e daqui para as ilhas Canárias, tendo sido fretado pela Vision Cruises de Espanha. Este operador deveria fazer estes cruzeiros com o
Jules Verne, que entretando vai navegar para a alemã Phoenix Reisen com o nome
Alexander Von Humboldt II. Refira-se que dos 4 paquetes que visitaram o Funchal, 2 são navios novos e os outros 2 são paquetes que já navegaram para outras companhias. O
AIDAdiva e o
MSC Musica pertencem à Aida Cruises do Grupo Carnival e à MSC Cruises, respectivamente, tendo sido construídos nos estaleiros alemães Meyer Werft em 2007 e Aker Yards, St. Nazaire em 2006. Já o
Arion de 1965 era o
Istra da companhia pública jugoslava Jadrolinija. Curiosamente, este navio teve sempre nomes curtos, tendo sido rebaptizado de
Astra em 1991 (com escalas regulares à Madeira, também desde Málaga) e em 1997 alterou o nome para
Astra I. Dois anos depois alterou o nome para
Arion depois de ter sido comprado pela Classic Internacional Cruises, do armador grego George Potamianos, que há muito vive em Portugal. Empresa que adquiriu recentemente o
Ocean Monarch, ex-
Ocean Odyssey, ex-
Switzerland, ex-
Daphne, e que vai agora chamar-se
Princess Daphne, voltando a juntar-se ao seu irmão gémeo, o
Princess Danae , na frota da CIC desde 1996. O
Thomson Destiny pertence a outra geração de paquetes. Foi construído em 1982 nos estaleiros finlandeses da Wartsila para a Royal Caribbean com o nome
Song of America. Nada o pode esconder já que o navio mantém o salão integrado na estrutura da chaminé, uma marca registada da companhia norte americana RCI que não obrigou a Airtours a proceder à remoção do salão, como aconteceu aquando da venda dos navios
Sonf of Norway e
Nordic Prince e que passaram a chamar-se
Sundream e
Carousel. O
Song of America passou a chamar-se
Sunbird servindo a Airtours/Mytravel de 1999 a 2004. No ano seguinte, em 2005, alterou o nome para
Thomson Destiny e navegando com as cores da Thomson Cruises, sendo neste Inverno um frequentador semanal do Porto do Funchal, às segundas-feiras.
