Infante dom Henrique Há 50 anos fazia a primeira escala

O maior paquete português visitou a Madeira pela primeira vez há 50 anos. A 5 de Outubro de 1961, o Infante dom Henrique fazia escala no porto do Funchal onde fundeou. Decorriam então as obras de ampliação do molhe da pontinha, que seriam inauguradas em Julho do ano seguinte. O paquete da Companhia Colonial de Navegação estava em viagem inaugural de Lisboa para África. Depois de passar pela Madeira, o Infante fez escalas em São Tomé, Luanda, Lobito, Moçamedes, Cape Town, Lourenço Marques, Beira, Moçambique, Nacala e Porto Amélia. Curiosamente, a 6 de Novembro de 1961 esteve em Lourenço Marques ao lado do Principe Perfeito, também de 1961, que saíra de Lisboa pela primeira vez a 27 de Junho de onde partiu em viagem inaugural com escala no Funchal.O ano de 1961 foi pródigo no lançamento de novos paquetes. Além do Infante dom Henrique e do Principe Perfeito, a frota nacional recebeu o paquete Funchal, no ano de entrada ao serviço dos paquetes France e Canberra. Este último, na foto com o Infante dom Henrique, em Julho de 1962, quando visitou pela primeira vez a Madeira, no dia em que era inaugurada a última ampliação do molhe da pontinha. Fotografias de cima para baixo: 1 e 3 Perestrellos e 2 Companhia Colonial Navegação

Regresso do Funchal à Madeira

Um regresso há muito esperado, o do paquete português Funchal. Completa em Novembro do próximo ano, meio século desde que foi entregue à Insulana após encomenda para fazer a carreira das ilhas. Ligações marítimas que efectuou até ao início dos anos setenta, quando o tráfego de passageiros do continente para Madeira e Açores fazia-se cada vez mais por via aérea. Voltou sempre à cidade que lhe deu o nome com quase todas as cores e fases por que tem passado. Com as cores originais da Insulana ou depois ao serviço da CTM, com muitos fretamentos à Abreu, ou já em 1985 comprado pela Great Warwick, do Panamá, empresa criada pelo armador grego George Potamianos, ainda com a chaminé azul e faixa amarela e depois com as cores inversas. Com o logo da Classic International Cruises, e com o prolongamento do tombadilho da piscina e agora sem os frades e paus de carga fez muito poucas escalas. Quem sabe após a remodelação do fim deste ano e já com as mais recentes regras da Solas (safety our lifes at sea), o Funchal volte mais vezes a esta terra que tão bem conhece, e orgulhosamente embandeirado em Portugal graças ao registo internacional de navios da Madeira. Fotografias obtidas esta manhã à entrada no porto do Funchal, atracando por bombordo no molhe da pontinha, no extremo leste da gare marítima.