Depois de um ano recorde de estreias, 2008 apresenta-se igualmente de forma promissora com várias escalas, já programadas, de navios de cruzeiro que vão visitar pela primeira vez a Madeira. O primeiro a fazer estreia é o
Balmoral da Fred. Olsen Cruise Lines, a 8 de Fevereiro, no primeiro cruzeiro ao serviço desta companhia de bandeira norueguesa, que opera à partida de Inglaterra. O
Balmoral era o
Norwegian Crown, ex-
Crown Odyssey, que foi adquirido à NCL e que será alongado, a exemplo do que está previsto também para o
Braemar. A 24 de Março é a vez do paquete holandês
Zuiderdam visitar pela primeira vez o Funchal.
Uma viagem transatlântica das Bahamas para Lisboa, naquele que será o primeiro ano de operação na Europa deste paquete da Holland America Line que abre esta classe de navios, cujos gémeos como o
Westerdam, o
Noordam ou o
Oosterdam já visitaram a Madeira. Também em viagem posicional das Caraíbas para o velho continente, o
Emerlad Princess da Princess Cruises tem a primeira escala no Funchal prevista para 21 de Abril. Num mês em que os navios
Fram, da Norwegian Coastal Voyage e
Andrea estreiam-se na Madeira a 14 e 25 de Abril, respectivamente. Maio é em 2008 o mês mais esperado em matéria de estreias. O maior navio de cruzeiros do mundo, o
Independence of the Seas,
escala pela primeira vez o Porto do Funchal a 9 de Maio num cruzeiro à partida de Southampton, onde o novo navio da Royal Caribbean vai estar baseado, fazendo concorrência com o novo paquete da P&O, o
Ventura, da classe
Grand Princess, com visita à Madeira programada para 13 de Maio.
Depois do verão, época em que há menos escalas de cruzeiros, a 19 de Setembro é esperado pela primeira vez no Funchal o novo
AIDAbella da Aida Cruises, o segundo navio da classe
AIDAdiva, que vai fazer os cruzeiros de Inverno à Madeira e Canárias na temporada 2008/2009.
No mês seguinte, o
Alexander Von Humboldt II, ex-
Jules Verne, visita pela primeira vez a Madeira a 18 de Outubro, coincidindo com a escala de outro navio da Phoenix Reisen, o
Albatros. 5 Novembro é a data de estreia na Madeira do
Carnival Splendor, que vai operar pela primeira vez no Norte da Europa, naquele que será também o primeiro ano em que a Carnival opera com dois paquetes no velho continente. Neste mês, destaque ainda para o regresso do
Minerva , ex-
Alexander Von Humboldt, ex-
Minerva, que volta ao serviço da Swan Hellenic com o nome original, terminado a 1 de Novembro no Funchal um cruzeiro começado no Mediterrâneo. Da capital madeirense parte no dia seguinte para uma viagem à América do Sul, antes de ficar posicionado na Antárctida. Dezembro será o mês das estreias dos navios
Summit da Celebrity Cruises, e
MSC Poesia, da MSC. O
Summit faz escala no Funchal a 3 de Dezembro na viagem posicional de regresso às Caraíbas no ano de estreia na Europa deste paquete da classe
Millennium. Já o paquete da empresa italiana tem estreia marcada para 13 de Dezembro num cruzeiro pelo Mediterrâneo e ilhas atlânticas.
O Funchal é na noite de S. Silvestre a capital mundial dos cruzeiros. 12 paquetes de turismo escolheram a Madeira para a passagem de ano 2007/2008. O Thomson Destiny foi o primeiro navio a chegar, atracando ao terminal norte do Porto do Funchal. Depois, atracou o Aurora, no terminal sul, molhe da pontinha, completando os navios que atracaram (The World e AIDAdiva chegaram a 29 e 30 de Dezembro, respectivamente). O Albatros foi o primeiro navio a fundear, a sul do molhe da pontinha. Seguiu-se o Athena que fudeou frente ao Lazareto. 
O terceiro paquete a fundear foi o Black Watch, que acabou por ficar junto do seu irmão gémeo, o Albatros. O Princess Danae chegou pouco depois do meio-dia, fundeando junto ao Athena, ficando lado a lado os dois paquetes da Classic International Cruises, que estão registados na Madeira. Pelas 16 horas fundeou, também nas imediações do Lazareto o Van Gogh que chegou vindo de Barbados. De passagem, vindo de Lanzarote, depois de ter estado no Funchal a 24 de Dezembro,o Saga Ruby foi o décimo navio de cruzeiros a chegar, antes do Saga Rose. 
O The World iria para o largo, dando lugar ao Black Watch. O último paquete a chegar é o Costa Serena, que vai pairar próximo da meia-noite, depois de uma viagem desde Casablanca e após ter alterado o itinerário, visitando primeiro o Funchal e então depois as Canárias, por forma a assistir ao espectáculo pirotécnico da meia-noite. 
12 paquetes com cerca de 13 mil turistas. Desde 1969 que a frota desta concentração de paquetes não chegava aos 12 navios. Recorde é o número de turistas e tripulantes a bordo, dadas as dimensões de alguns dos navios que estão na Madeira na noite de S. Silvestre.
