No próximo domingo, 23 de Outubro, o navio de cruzeiros Bremen, da Happag Lloyd Cruises, visita pela primeira vez as ilhas Selvagens, fundeando na baía das cagarras. 
Uma viagem de cruzeiro de 12 dias que começa no Funchal e faz escala no Porto Santo amanhã, dia 22 de Outubro, de onde o navio segue para a Selvagem Grande. Depois, o navio passa pelos arquipélagos das Canárias e Cabo Verde, terminando esta viagem em dakar, Senegal.
Curiosamente, estes dois navios que esta quinta-feira, 20 de Outubro, fizeram escala no porto do Funchal, estão inscritos em registos internacionais, ainda recentes, nas ilhas de Malta e da Madeira, respectivamente. Duas praças financeiras cujos embandeiramentos de navios ajudam a economia de um país e de uma região além da divulgação turística de ambos os destinos.
O navio de cruzeiros Ocean Countess, registado na Madeira, está pela segunda vez no Funchal com as cores do operador inglês CMV-Cruise Mariteme Voyages, que opera também o Marco Polo.
O ex-Sea Godess I está de visita à Madeira num cruzeiro transatlântico da Europa para as Caraíbas. O yacht cruiser de 1984, construído nos estaleiros finlandeses de Wartsila, 
para a SeaGodess Cruises, e depois fretado pela Cunard, esteve pela primeira vez na Madeira a 24 de Abril de 1988, de onde largou na madrugada do dia seguinte para a ilha do Porto Santo onde fez também escala pela primeira vez.
Os navios Adventurer of the Seas, da Royal Caribbeam, AIDAsol, da Aida, e Grand Mistral, da Iberocruceros, emprestam mais vida à cidade do Funchal, repleta de turistas dos paquetes de cruzeiro.
Em viagem transatlântica, o navio Grand Mistral passa pelo Funchal rumo ao Brasil, onde volta a estar baseado para a temporada de cruzeiros em terras de vera cruz. 
Atracado ao cais norte do porto do Funchal, permitiu a observação mais de perto de quem gosta dos navios, de quem é turista de cruzeiros ou não e de quem sempre sonhou um dia fazer um cruzeiro.
A escala de hoje no Funchal do terceiro maior navio de cruzeiros do mundo, o Independence of the Seas, fez-nos recordar o início da década de noventa, quando a Royal Caribbean decide explorar o continente europeu. 
O primeiro navio da Royal Caribbean, então designada por Royal Caribbean Cruise Lines, a ser posicionado na Europa e a visitar a Madeira foi o Sun Viking, de 1972. A primeira escala no porto do Funchal data de 2 de Maio de 1990, em viagem de Las Palmas para Lisboa. No ano seguinte, a guerra no golfo levou a empresa norte americana de origem norueguesa a cancelar os cruzeiros no Mediterrâneo, que foram retomados no ano seguinte com o Song of Norway, que fez a primeira escala na Madeira a 29 de Abril de 1992. 
Depois, e até 1995, o navio que abre esta classe de paquetes repetiu as temporadas de verão na Europa e com escalas no Funchal nos cruzeiros transatlânticos. Em 1996, a Royal Caribbean estreou o Splendour of the Seas que visitou pela primeira vez a Madeira a 6 de Novembro desse ano, após a primeira época no velho continente. Nos anos seguintes, a Royal Caribbean estreou outros dois paquetes na Europa, em 1997 o Enchantment of the Seas e em 1998 o Vision of the Seas, que não incluiram escala no Funchal nas viagens para os Estados Unidos da América.
A empresa mantinha o Splendour of the Seas reforçando depois a operação com o gémeo Legend of the Seas que em 2001 visitou a Madeira na viagem posicional para a Europa. A entrada ao serviço dos paquetes da classe Radiance, levou a Royal Caribbean a basear em Barcelona, em 2002, o novoBrilliance of the Seas passando também a operar desde a Inglaterra com o gémeo Jewel of the Seas desde 2004.
O crescimento do mercado britânico, lider europeu e o segundo maior do mundo, sustentou a aposta da Royal Caribbean na Europa, que mantem desde a anterior temporada de inverno o Independence of the Seas em Southampton para cruzeiros à Madeira, Canárias e costa oeste da peninsula ibérica, e viagens ao Mediterrâneo. No Mediterrâneo, após a aposta da classe Voyager of the Seas ,desde 2006, seguida pelos gémeos Navigator e Adventurer, e este ano Mariner of the Seas, a RCI posicionou também em 2011 um segundo paquete da classe Freedom, o Liberty of the Seas, estreando ainda Palma de Maiorca e Veneza como portos de embarque no Mediterrâneo, juntando-se a Barcelona e Roma. O segundo maior grupo de cruzeiros do mundo, que inclui as empresas Celebrity, Azamara, Pullmantur e Croisières de France, tem priviligiado a Europa e mercados emergentes no velho continente, beneficiando Portugal, com embarques em Lisboa e Funchal, além das inúmeras escalas há 2 décadas.Texto e fotografias: Luís Filipe Jardim
Em viagem de cruzeiro de Southampton para Tenerife, visita hoje a Madeira o navio de cruzeiros Ventura, da P&O Cruises. 
Quando deixou o porto do Funchal, pelas 17 horas, o paquete italiano da Costa fez soar 3 apitos longos respondidos pelo navio da MSC com outros 3 apitos longos. 
A Madeira recebe hoje a visita de dois navios de cruzeiros italianos de empresas concorrentes não só em Itália mas também noutros mercados europeus. A MSC tem subido bastante a sua percentagem de vendas onde antes a Costa dominava claramente. Os mercados portugues e brasileiro são disso exemplo, mas também em Espanha, França e Alemanha. Ambos os navios estão a efectuar viagens ao Mediterrâneo ocidental, Marrocos, Canárias e Madeira.
Com o alargamento para sul da avenida Sá Carneiro, e criação da designada Praça do Mar, o Funchal passou a ter um excelente local para observar os navios que escalam o porto da capital madeirense. É por isso um óptimo sítio para fotografar os navios.
O navio da Iberocruceros, do grupo Carnival, em manobra de saída do porto do Funchal onde fez mais uma escala. Este e outros navios da Iberocruceros estão inscritos no registo internacional de navios da Madeira e que ostentam a bandeira portuguesa. Fotografia: João Abreu
O maior paquete português visitou a Madeira pela primeira vez há 50 anos. A 5 de Outubro de 1961, o Infante dom Henrique fazia escala no porto do Funchal onde fundeou. Decorriam então as obras de ampliação do molhe da pontinha, que seriam inauguradas em Julho do ano seguinte. O paquete da Companhia Colonial de Navegação estava em viagem inaugural de Lisboa para África. 
Depois de passar pela Madeira, o Infante fez escalas em São Tomé, Luanda, Lobito, Moçamedes, Cape Town, Lourenço Marques, Beira, Moçambique, Nacala e Porto Amélia. Curiosamente, a 6 de Novembro de 1961 esteve em Lourenço Marques ao lado do Principe Perfeito, também de 1961, que saíra de Lisboa pela primeira vez a 27 de Junho de onde partiu em viagem inaugural com escala no Funchal.
O ano de 1961 foi pródigo no lançamento de novos paquetes. Além do Infante dom Henrique e do Principe Perfeito, a frota nacional recebeu o paquete Funchal, no ano de entrada ao serviço dos paquetes France e Canberra. Este último, na foto com o Infante dom Henrique, em Julho de 1962, quando visitou pela primeira vez a Madeira, no dia em que era inaugurada a última ampliação do molhe da pontinha. Fotografias de cima para baixo: 1 e 3 Perestrellos e 2 Companhia Colonial Navegação
Movimento de navios de cruzeiro no porto do Funchal, com os paquetes AIDAsol, da AIDA e Braemar, da Fred. Olsen. Foto de João Abreu
O mês de Outubro promete movimentar o porto do Funchal de acordo com as escalas previstas e que pode consultar na coluna da direita. 
O navio de cruzeiros da AIDA começa este domingo uma série de escalas semanais que se prolongam até 8 de Abril. A companhia alemã do grupo Carnival mantem-se fiel a este itinerário de inverno na Madeira e Canárias e que beneficia o porto do Funchal com uma estadia nocturna de domingo para segunda-feira. 
Também uma vez mais, a AIDA coloca nesta rota o seu mais recente navio, o AIDAsol, que fará viagens semanais à partida de Tenerife e escalas no Funchal, La Palma, Gran Canaria, Fuerteventura e Lanzarote. 
No entanto, esta época de inverno, 2011/2012, o paquete da AIDA apenas chega ao Funchal pelas 17 horas, a que se deve a uma opção de redução de consumo de combustivel ao viajar a menos velocidade de Tenerife para a Madeira, permitindo ainda poupar na estadia no porto do Funchal.
Nos itinerários de Inverno 2011/2012 e no verão de 2012, a Costa inclui mais escalas nos portos das Canárias em relação à Madeira. Ao contrário dos últimos anos, não haverá igualmente embarques no Funchal para os cruzeiros de inverno ao Mediterrâneo ocidental, Marrocos, Canárias e Madeira. 
Nestas viagens a esta região de cruzeiros, o Costa Serena não faz uma única escala no Funchal indo a Tenerife e Lanzarote após escala em Casablanca e voltando depois directamente ao Mediterrâneo. Antes da volta ao mundo, em que o Funchal é porto de escala, o Costa Deliziosa passa pela Madeira a 1 e 12 de Novembro e a 8 de Dezembro, antes da escala de 2 de Janeiro na viagem de circum-navegação. Nos dois primeiros meses do proximo ano esta é a única escala no Funchal de um navio da Costa. A seguinte é a estreia do renovado Costa neoRomantica prevista para 9 de Março, em viagem de Tenerife para Málaga, regressando ainda em Março para uma segunda escala. Já os itinerários com partidas de Savona a 20 de Fevereiro e e 24 de Março excluem o Funchal e repetem as Canárias. Mas o Costa Mediterranea faz três viagens ao Mediterrâneo, Marrocos e ilhas atlânticas que inclui visitas à Madeira a 30 de Março e a 21 de Abril e a 2 de Maio. Para os meses de Julho, Julho e Agosto de 2012 não estão previstas quaisquer escalas de navios da Costa, agravando o baixo movimento de navios de cruzeiro no porto do Funchal, que receberá no entanto em Setembro de 2012 três escalas do Costa Deliziosa.
O navio de cruzeiros AIDAsol, da AIDA, visita pela primeira vez a Madeira, em viagem posicional de Cádis para Tenerife. 
O mais recente paquete da AIDA vai estar posicionado nas Canárias e Madeira para uma série de cruzeiros semanais à partida de Tenerife, que se prolongam até Abril de 2012, e escalas no Funchal aos domingos e segundas-feiras. Imagem: webcam do AIDAsol e Madeirawebcam
O navio italiano da Costa visitou hoje pela primeira vez a Madeira em cruzeiro de Tenerife para Málaga.
