Obrigado Armas

Obrigado Naviera Armas por estes anos de ligações ferry. Obrigado pela oportunidade dada aos madeirenses na Madeira, e aos madeirenses no continente de poderem viajar de e para a sua terra natal sem ser apenas de avião. Obrigado por nos teres dado navios modernos e operações adequadas aos tempos. Obrigado Armas, obrigado Canárias, obrigado Espanha. Infelizmente, não posso agradecer a um armador português, à minha ilha ou ao meu país. Portugal parou no tempo, também no sector dos transportes marítimos. Parou ou regrediu. Em 2008, a Armas oferecia à região e a Portugal o primeiro e único serviço ferry, passados 30 anos do fim das ligações marítimas de passageiros entre a Madeira e Lisboa. Portugal andou para trás no que o tornou na grande Nação que foi, o MAR! Infelizmente, tristemente, nem mesmo com mar à porta se sabemos aproveitar essa oportunidade natural. Nem saber receber quem nos dava a oportunidade de sermos menos "ilhéus", leia-se, menos isolados. A marinha mercante portuguesa, ou transportes marítimos, vive hoje apenas das carreiras da Madeira e dos Açores e algumas ligações para os arquipélagos africanos. A bandeira portuguesa flutua pelo mundo fora, sobretudo, ou exclusivamente, graças ao registo internacional de navios da Madeira. Que bem haja, sempre. De resto é ver a bandeira e o registo português em alguns porta-contentores. A evolução do transporte marítimo de carga convencional ficou-se por essas unidades que carregam caixas multi-colores. Nos anos 70, CTM e CNN, extintas na década seguinte para dar lugar à Transinsular e à Portline, respectivamente, passaram dos navios de carga geral para os porta-contentores e ficaram-se por aí. A experiência de navios roll on/roll off reduziu-se a um pouco sucedido Cidade de Funchal. Vá lá que recebeu o nome da capital madeirense... mas pouco tempo foi utilizado numa operação que morreu quase à nascença. Os armadores não quiseram saber de navios ferry no transporte de cargas rolantes, automóveis e passageiros, ao contrário da vizinha Espanha e dessa Europa fora. Madeira e Açores são as únicas ilhas dessa Europa apegada ao controle orçamental onde os seus cidadãos apenas podem viajar para o continente de avião. E ninguém em Portugal quis saber destas operações ferry que não são mais do que um prolongamento de uma auto-estrada. As auto-estradas marítimas das ilhas. Uma operação ferry é um serviço rápido para passageiros, automoveis e mercadorias. Um serviço limpo, verde, amigo do ambiente. Com poucas intervenções de trabalho portuário, rápido, de fácil acesso até ao destino final de pessoas e bens. Durante a operação da Armas, tivemos oportunidade de conhecer o que é esse serviço, tal como já tinhamos visto com os ferries da Porto Santo Line. A opção ferry deve voltar a bem da Madeira, a bem de um Portugal que deve voltar ao mar com uma nova estratégia. Os tempos da tradicional estiva acabaram. Os tempos da exclusividade dos contentores têm de acabar. Infelizmente, volto a ter vergonha de ter de dizer a europeus que querem visitar a Madeira que não podem chegar ao Funchal com o seu próprio carro. Infelizmente, perdemos a primeira e única linha ferry do Funchal para o continente. Por um conjunto de razões que o tempo dirá. Obrigado Armas. Que não sejam necessários mais 30 anos à espera de um navio de passageiros para o continente!

Alemães, ingleses e franceses

Mein Shiff 1, da Tui, Adonia, da P&O, e Princess Danae, da CIC,
estiveram esta terça-feira no porto do Funchal, maioritariamente, com passageiros alemães, ingleses e franceses.

Última escala a 20 de Março

Foi há quase dez meses que o Costa Concordia fez a última escala no porto do Funchal, a 20 de Março de 2011, num cruzeiro de Tenerife para Málaga, tal como a escala anterior, a 10 de Março.
Ontem, 13 de Janeiro, tristemente, foi vitima de um acidente. Quando navegava junto à ilha de Giglio, vindo de Civitavecchia (porto de Roma), rumo a Savona, o Costa Concordia embateu violentamente num banco de rochas. Era já noite, estava a ser servido o segundo turno do jantar que começára pelas 20:30. Os passageiros e a tripulação sentiram um estrondo, tendo por alguns minutos o navio ficado sem energia. Alguns minutos depois, soavam os 7 apitos curtos e um longo para as 4.231 pessoas abandonarem o navio que começou a adornar rapidamente para estibordo, tal a quantidade de água que entrava pelo rombo, calculado a ter uma extensão de 70 metros. O navio acabou por ficar bem junto à costa mas a inclinação para estibordo dificultou a descida dos botes salva-vidas do bordo oposto. As autoridades italianas confirmam para já a morte de dois passageiros franceses e de um tripulante peruano. A tragédia com o Costa Concordia trouxe à memória o naufrágio do Titanic, há 100 anos, em Abril de 1912. Felizmente, o encalhe/naufrágio deu-se junto à costa e com sofisticados meios de salvamento que resultam da aprendizagem com acidentes como o do paquete da White Star Line ou com o naufrágio do paquete italiano Andrea Doria em Julho de 1956, abalroado no Atlântico pelo Stockholm.A capitania do porto de Livorno já está a investigar o acidente com o Costa Concordia que terá ficado a dever-se a uma avaria de leme ou de sonar ou a um erro humano. Imagens do encalhe: RaiNews

Recordando a estreia do QM2

A escala desta sexta-feira do Queen Mary 2, a caminho de um grande cruzeiro até à Austrália, fez-me recordar a sua estreia na Madeira. Quando em Janeiro de 2004 fez a sua viagem inaugural, o Funchal foi o primeiro porto de escala do Queen Mary 2, em cruzeiro transatlântico procedente de Southampton e com destino a Tenerife antes de rumar às Caraíbas e ao porto final de Fort Lauderdale. Nesse dia de estreia na Madeira, a 15 de Janeiro de 2004, tive o privilégio de estar a bordo e de conviver com o comodoro Ronald Warwick, que comandou também o Queen Elizabeth 2, e que me convidou para visitar a ponte de comando do QM2.

Encontro de sagas no Funchal

Saga Ruby e Saga Pearl II estiveram hoje em simultâneo no porto do Funchal, depois de terem estado ao largo da baía na noite de fim de ano.
Juntamente com os dois paquetes da Saga, o Marco Polo da CMV.

Aurora na volta ao mundo

O navio de cruzeiros da P&O Cruises fez hoje escala no porto do Funchal, o primeiro da volta ao mundo. O Aurora inclui Lisboa também nesta viagem de circum navegação, sendo a capital portuguesa o último porto de escala. Itinerário: Southampton-Funchal-St.Lucia-Curacau-CanalPanamá-Acapulco-S.Francisco-Hilo,Hawaii-Honolulu-Apia,Samoa-PagoPago-Fiji-Auckland-Bay of islands-Sidney-Brisbane-Cairns-Darwin-Bali-Nha Trang-Ho Chi Minh City-Sihanoukville-Bangkok-Ko Samui-Singapura-Kuala Lumpur-Penang-Colombo.Cochin-Mumbai-Abu Dhabi-Dubai-SharmelSheikh-Port Suez-Canal Suez-Port Said/Cairo-Limassol-Haifa-Izmir-Istanbul-Atenas-Lisboa-Southampton

Alemães e ingleses lideram

Nos dados hoje divulgados pela APRAM, entre as nacionalidades dos passageiros que passaram pelo porto do Funchal em 2011, são os alemães que mais visitam a Madeira por via marítima seguido pelos ingleses. Seguem-se os norte-americanos, italianos, brasileiros e portugueses. Curiosamente, estiveram hoje no porto do Funchal passageiros alemães e ingleses, na sua maioria, respectivamente, a bordo dos paquetes Mein Schiff 1, da Tui, e Oceana, da P&O Cruises.

Recorde de escalas e passageiros

O Funchal foi em 2011 o porto português que mais turistas movimentou ultrapassando a barreira do meio milhão, com um total de 540.180 passageiros, mais 10 por cento. O número de escalas também aumentou para as 303 num acréscimo de 3 por cento, sendo no entanto ultrapassado pelo porto de Lisboa que chegou no ano passado às 330 escalas. O numero de passageiros embarcados e desembarcados também subiu, respectivamente, de5.046 para 7.978 passageiros e de 4.795 para 7.854 passageiros. Permitiram estas subidas de 64% e de 58% sobretudo as companhias Costa, Ibero Cruceros, MSC e Thomson que reservaram um determinado numero de cabines para que os turistas embarcassem no Funchal. Os portos do Funchal e de Lisboa acompanham a tendência internacional e europeia do crescimento do mercado de cruzeiros com uma oferta maior a que tem correspondido a procura. Entretanto, perante a crise nacional e europeia, é de prever que a procura possa diminuir sendo tarefa mais dificil em 2012 ultrapassar o recorde de passageiros no Funchal obtido em 2011 apesar de estarem já previstas 334 escalas para este ano.
Segundo os dados da APRAM, o Porto Santo registou seis escalas movimentando 2.609 passageiros. Numa conferência de imprensa, a Presidente da APRAM, Alexandra Mendonça, destacou as parcerias que os portos da Madeira mantém com os portos portugueses e de Canárias e referiu que no próximo ano vão manter-se as participações nas principais feiras do sector, o contacto directo com as companhias e o trabalho conjunto com os agentes de navegação.

Costa Deliziosa na volta ao mundo

A Costa volta em 2012 aos cruzeiros de volta ao mundo, tendo escolhido o Costa Deliziosa para efectuar uma grande viagem de 100 noites com partida e regresso a Savona, Itália. O cruzeiro foi tão procurado que esgotou em 3 meses esgotou, numa viagem comercializada em 3 segmentos. A etapa Cristóvão Colombo começou em Savona com destino a Los Angeles, via canal do Panamá, passando antes por Barcelona, Madeira, Antilhas e Caraíbas. Após a travessia do canal, percorre a costa mexicana até Los Angeles. A segunda etapa, James Cook, inicia-se a 26 de Janeiro, explorando o Pacífico com destino à Nova Zelândia e Austrália, e terminando em Singapura a 5 de Março. Aqui começa o último segmento desta viagem de circum-navegação, Marco Polo, que visita Tailândia, Índia, Emirados Árabes Unidos, Oman, Iémen e Egipto, até chegar ao porto italiano de Savona. Em 2013, o mesmo navio fará nova volta ao mundo e com escala no porto do Funchal.

3 navios no segundo dia do ano

2012 começou muito bem no porto do Funchal com muitos navios de cruzeiros a animarem a cidade e a ilha da Madeira, num ano que deve ultrapassar o numero de escalas de 2011.
Hoje, ao Princess Danae juntou-se o Costa Deliziosa, da Costa, na volta ao mundo, e o Thomson Destiny, da Thomson, em cruzeiro às Canárias e Marrocos.

3 dias na Madeira

O Princess Danae, registado na Madeira, dedicou neste cruzeiro de fim do ano um dia à ilha do Porto Santo, onde atracou a 31 de Dezembro, procedente de Lisboa, e dois dias ao Funchal onde está desde a noite de S. Silvestre.
O paquete da Classic International Cruises deixa esta segunda-feira o Funchal rumo a Las Palmas concluindo a viagem em Lisboa. Uma forma económica de fazer o reveillon na Madeira atendendo ao valor das tarifas aéreas. Ao incluir transporte, alojamento e animação, a opção cruzeiro para algumas centenas de portugueses tornou-se numa forma económica de entrar no novo ano.

Primeiros navios do ano

MSC Fantasia, Saga Pearl II e Princess Danae foram os três primeiros navios de cruzeiros a atracarem no porto do Funchal no ano novo.
À excepção do paquete da Saga, chegaram durante a noite à baía do Funchal onde se juntaram a uma frota de navios que se deslocou de propósito para assistir a uma das mais famosas noites de fim de ano.

Noite de S. Silvestre na Madeira