O porto do funchal recebeu hoje a visita de 3 navios de cruzeiro: Princess Danae, Boudicca e AIDAluna. 
O navio da Classic International Cruises, registado na Madeira, está em viagem transatlântica, enquanto o Boudicca faz um cruzeiro pelas ilhas atlânticas e Peninsula Ibérica, e o AIDAluna faz mais uma escala semanal nos cruzeiros de inverno com partida de Santa Cruz de Tenerife. 
Dois navios conhecedores do porto do Funchal voltaram hoje à Madeira nos seus cruzeiros regulares de inverno pela Europa ocidental. Costa Serena, da Costa, num cruzeiro de 11 dias com partida de Savona e escalas em Barcelona, Casablanca, Arrecife, Santa Cruz de Tenerife, Funchal e Málaga, e AIDAluna, da AIDA, com saída de Tenerife e escalas no Funchal, La Palma, Las Palmas, Arrecife e Fuerteventura. Visitas em simultâneo na véspera da primeira visita à Madeira do navio MSC Splendida, o segundo da classe MSC Fantasia, entregue em 2009 pelos estaleiros STX Europe, de St. Nazaire, França, ao quarto maior grupo de cruzeiros do mundo, depois da Carnival, Royal Caribbean e NCL. 
O MSC Splendida tem 138.000 toneladas de arqueação bruta, mede 333,3 metros de comprimento fora-a-fora, 37,9 m de boca e tem uma capacidade máxima para 3887 passageiros, servidos por 1325 tripulantes. Esta é para já a única escala agendada do MSC Splendida para este ano no Funchal, uma vez que durante o inverno o navio da MSC vai efectuar cruzeiros de 11 noites ao Mediterrâneo oriental. Depois, a partir de 27 de Março, o MSC Splendida fará cruzeiros de 7 noites ao Mediterrâneo ocidental com embarques em Génova, Civitavecchia, Barcelona e Marselha, voltando ao Mediterrâneo oriental em Novembro. Fotografia MSC Splendida: MSC Cruises
Este ano 17 navios visitam pela primeira vez a Madeira ou regressam ao porto do Funchal com novos nomes e ao serviço de outras companhias. Em estreia efectiva estão os navios MSC Splendida (4 Janeiro), Silver Spirit (5 Janeiro), Sovereign(7 Março), Zenith (16 Março), Disney Magic (18 Abril), Prince Albert II (22 Abril), Empress (25 Abril), Azura (2 Maio), Celebrity Eclipse (24 Maio), AIDAblu (9 Setembro), Queen Elizabeth (21 Outubro), Seabourn Sojourn (5 Novembro) e Adventurer of the Seas (6 Novembro). 
Além destes 13 navios que nunca passaram pela Madeira, juntam-se outros paquetes que já estiveram no Funchal com outros nomes, como o Mein Shiff (Ex-Celebrity Galaxy, ex-Galaxy), Saga Pearl II (ex-Astoria, ex-Arkona, ex-Astor), Asuka II (ex-Crystal Harmony) e Ocean Princess (ex-Thaitian Princess). Em 2010 o maior destaque vai para a escala do Queen Elizabeth. Depois de em 2004 a Cunard ter escolhido o Funchal para o primeiro porto do cruzeiro inaugural do Queen Mary, uma vez mais a Madeira é contemplada como um dos destinos do primeiro cruzeiro do novo Queen Elizabeth. Referência ainda para a escala do Disney Magic, na primeira visita a Madeira de um navio da Disney.
Um bom sinal. 3 navios de cruzeiros no porto do Funchal no primeiro dia do ano. Uma alternativa válida também para atrair mais paquetes de turismo para a noite do fim do ano na Madeira. O mesmo é dizer, uma frota de 5 a 6 paquetes a chegar e a partir após a meia-noite, e outra frota a chegar ao fim do dia 31 para atracar no dia seguinte e apenas largar a 1 de Janeiro. Foi o que aconteceu com os paquetes Saga Ruby, que chegou a fundear na tarde de 31, e Amadea, que atracou pela noite do último dia do ano, enquanto o Oriana permaneceu atracado durante 24 horas. 
3 navios de cruzeiro no primeiro dia de um ano que certamente será positivo para o porto do Funchal, num ano que registará a inauguração da primeira gare marítima de passageiros da Madeira. Bem haja! Um bom ano a todos!
PAQUETES NO FIM DO ANO NA BAÍA DO FUNCHAL DESPEDEM-SE DE 2009 E RECEBEM O ANO NOVO!!! 
Todos os anos a festa repete-se, também na baía do Funchal. Uma frota de navios de cruzeiros junta-se na ilha da Madeira para assistir a uma das mais antigas e conceituadas noites de S. Silvestre. Não há outra data ou evento regular em todo o mundo que faça juntar tantos navios de cruzeiro num porto. 
Mas há o fim do ano e o Funchal. Data e local fazem desta uma concentração de paquetes única no mundo e por isso sem paralelo em qualquer destino de cruzeiros. 
Este ano 6 navios de cruzeiros fizeram rumo ao Funchal para assistir à chegada de 2010. Queen Victoria, da Cunard, Oriana, da P&O, Boudicca, da Fred. Olsen, e Saga Ruby, da Saga, com passageiros ingleses, na sua grande maioria. Com alemães, os paquetes AIDAluna, da AIDA, e Amadea, da Phoenix Reisen. As dimensões dos navios condicionam cada vez mais a garantia de atracação e longe vão os tempos em que 5 paquetes atracavam no molhe da pontinha. 
Este ano, o Queen Victoria atracou até às 12 horas fundeando depois frente à praia da barreirinha, para dar lugar ao Oriana que atracou pelas 13 horas. Mas o primeiro navio a chegar foi o AIDAluna, a 30 de Dezembro, atracando no cais norte. Na manhã de 31 de Dezembro, o paquete da Cunard foi o primeiro a atracar, seguindo-se o Boudicca, junto ao ilhéu de Nossa Senhora da Conceição. 
O Saga Ruby fundeou pela tarde, sendo o Amadea o último navio a atracar. Para 1 de Janeiro ficam os navios Oriana, Amadea e Saga Ruby (atraca depois da meia-noite).BOM ANO!!!
O navio de cruzeiros da AIDA foi este fim do ano o primeiro navio a chegar, tendo atracado no cais norte. Amanhã, logo cedo, o Queen Victoria deverá fundear seguindo-se a atracação do Boudicca, da Fred. Olsen e do Oriana, da P&O Cruises. Depois, ao fim da tarde, atraca o navio Amadea, da Phoenix Reisen, e Saga Ruby fundeia, antes de atracar já no dia 1 de Janeiro.
Ao contrário do que estava previsto, o paquete inglês da Cunard apenas deve chegar ao Funchal a 31 de Dezembro, devendo fundear. No molhe da pontinha devem atracar os paquetes Oriana, da P&O, Boudicca, da Fred.Olsen e Amadea, da Phoenix Reisen, e no cais norte o paquete AIDAluna que chega a 30 de Dezembro. O Saga Ruby fundeará ao fim do dia atracando após a meia-noite.
Um molhe da pontinha pouco habitual. Na cabeça do molhe o ferry Lobo Marinho que devido ao vento forte não fez a viagem ao Porto Santo, tendo mudado de cais para deixar vaga a rampa roll-on roll-off para o ferry Volcan de Tijarafe , que chegou de Portimão e com destino às Canárias. Pelo meio dos dois ferries, o navio de cruzeiros Albatros, da Phoenix Reisen, em viagem transatlântica de Hamburgo para Antígua, Caraíbas.
O navio de cruzeiros da Fred. Olsen Cruise Lines visitou hoje a ilha da Madeira, num cruzeiro de natal, procedente de Leixões e com destino a La Palma. Observando atentamente as fotografias, é interessante verificar vários pontos no casco e supeestrutura onde o navio chora ferrugem, nomeadamente, nas vigias, janelas, amuras e escovém do ferro. Um sinal claro da ondulação marítima por que passou o Balmoral. 
Fotografias: Nuno Jesus
Para 31 de Dezembro próximo, a meteorologia, WindGURU, prevê para já uma ondulação marítima entre 5 e 6 metros na Madeira, numa previsão a seis dias. Na noite de S. Silvestre 6 navios de cruzeiros deverão estar ao largo da baía do Funchal para assistir ao espectáculo pirotécnico. AIDAluna e Queen Victoria são os primeiros a chegar, a 30 de Dezembro. No dia seguinte são esperados os navios Boudicca, Oriana e Amadea. O Saga Ruby deverá chegar ao fim do dia pairando ao largo, para atracar na manhã de 1 de Janeiro. Felizmente a Madeira e o fim do ano madeirense têm sido bafejados pela sorte. Apenas os temporais de 1968 e de 1988 afastaram alguns navios de cruzeiro da baía do Funchal devido ao vento forte e à ondulação marítima. Por exemplo, em 1988 os navios de cruzeiros Canberra e Vasco da Gama não conseguiram atracar e acabaram por dar a volta à ilha para depois pairarem frente ao Funchal para o fogo do artifício.
Navio de cruzeiros da Fred. Olsen entrando no porto do Funchal com forte ondulação marítima, visto pela lente de Nuno Jesus. 
Uma vez mais dois navios de cruzeiro da P&O encontram-se na Madeira, um dos destinos preferidos desta companhia inglesa, associada ao maior grupo de cruzeiros do mundo, a Carnival. Arcadia e Oriana estão atracados ao molhe da pontinha, ambos em viagens procedentes de Southampton, porto base da P&O Cruises.
Na hora da partida do Oriana não faltaram os apitos repetidos quase vezes sem conta entre os dois paquetes da P&O.
O vento forte impediu hoje a atracação do navio de cruzeiros AIDAluna que chegou a passar cabo ao rebocador da APRAM. No entanto, o comandante do navio da AIDA decidiu abortar a manobra e seguir viagem com destino a La Palma. Fotografia: João Abreu
Ainda me recordo de na pontinha ouvir as comunicações via rádio entre o piloto, os mestres dos rebocadores e as operações de terra, quando os navios manobravam ainda dentro do porto. Aprendi com todos. Quando me diziam "olhe que o termo correcto é este e não o que escreveu..." Aceitava com a humildade que deve caracterizar qualquer ser e qualquer sociedade. Só assim evolui ultrapassando o que achava que estava correcto. No Clube de Entusiastas de Navios continuo também essa aprendizagem com quem fotografa, quem colecciona postais, com quem apenas gosta de ver um navio. Um fórum de gente que se interessa por estas coisas do mar e dos navios. Com opiniões que concordo e outras que não. Mas é saudável essa discussão. Afinal é da discussão que nasce a luz, já diz a expressão popular. Há algum tempo lancei este blogue. Podia ter colocado o meu nome ou outro título em inglês. Atenção que este não é um recado a quem optou por essa escolha. A opção que tive foi divulgar os cruzeiros na Madeira, tal como sempre, essa foi uma causa marítima que tenho com muito orgulho. Uma das causas também do clube que ajudei a fundar em 1993. Apoiar os entusiastas de navios no seu interesse cultural e ajudar a promover o porto do Funchal enquanto destino de cruzeiros. Há mais de 150 paquetes que hoje guardam uma simples cresta que registou a sua primeira passagem pela Madeira. 
Este post surge numa altura em que muito se discutiu sobre a possibilidade ou não de atracação do navio Oriana no porto do Funchal. Verifiquei no meu blogue que este tema e o do ferry da Armas foram os que mais comentários suscitaram. As entidades públicas e privadas devem entender esta troca de ideias como positiva. 
Significa que os madeirenses querem mais para a sua região, para o seu porto, querem mais para a sua cidade portuária. Interessam-se. Não estão alheios. Esse é um valor que a sociedade não deve perder. Interessar-se. Como madeirense, como entusiasta de navios fico satisfeito com o interesse da sociedade pelos navios e em particular pelos cruzeiros e pelos ferries. Afinal, a industria de cruzeiros representa hoje mais de 400 mil turistas entrados por ano na Madeira. Passageiros que podem voltar caso fiquem com uma boa imagem da ilha. E afinal com o ferry estamos também mais desenvolvidos e com essa auto-estrada marítima ficamos mais ligados ao resto do mundo. Que positivo o interesse das pessoas pelos navios. Afinal, foi através deles que em exclusivo até 1964, data da inauguração do aeroporto da Madeira, ligamo-nos ao mundo. Os navios dizem muito aos madeirenses. O molhe da pontinha foi uma conquista deste povo ao mar... uma espécie de prolongamento da ilha... É natural que gostem de falar destes assuntos do mar, dos navios, da actividade marítima... É natural que se interessem por estes assuntos... AINDA BEM QUE ASSIM É!!! Fotos: Oriana e MSC Fantasia e Costa Marina de Nuno Jesus
Noutras ocasiões, ao molhe da pontinha atracaram três navios com dimensões aproximadas, o que não aconteceu hoje. Infelizmente para um navio de uma das companhias, a P&O, que mais cruzeiros faz com escalas na Madeira. Por vezes, e em situações semelhantes, as empresas acabam por retirar consequências, o que se espera não aconteça a bem da Madeira enquanto destino de cruzeiros. A MSC por exemplo, que garantiu atracação com o MSC Fantasia, é uma companhia mais nova e com muito menos escalas no Funchal. O Costa Marina tinha também menos passageiros a bordo do que o Oriana e podia fundear. Ficará a dúvida das razões que levaram o Oriana a não atracar no molhe da pontinha. 
Fotos: Webcam Oriana, P&O ; Madeira-Web ; Luís Filipe Jardim
Estas fotografias foram obtidas no fim do ano de 2006.
